今夏和陆绎上了鬼船,船上满是血迹,今夏后来发现那些并不是血迹,而是红色的油漆,他们下到船舱,过了层层机关抵达了鬼船的控制室,原来那个鬼船只是一个机括,今夏弄掉了一块红色的石头,控制室里的船身很快被水浸入,他们赶紧上到甲板。他们上去一看,发现刚刚的船离得较远,今夏以为陆绎还能像刚才一样带她飞回去,但没想到陆绎把她丢进了水里。今夏看到船周围的水域漂浮着蜡油,她猜想蜡油并不是为了防潮,而是为了防水,顺着蜡油飘过来的地方去查看,今夏赫然在船身接近水的地方看到那一大箱生辰纲。几个黑衣人围了过来,今夏在水中与他们纠缠,显然她抵不过那三个身强力壮的黑衣人,陆绎下水帮她,救了她一命。
等到袁今夏醒来,她已经安然无恙地躺在自己的船舱中,旁边坐着的是昏昏欲睡的杨岳,得知陆绎已经把那些生辰纲拿上来并扣押了下来,刚刚清醒的今夏立刻和杨岳去找陆绎,今夏大致地说明白自己是如何发现生辰纲被藏于水中,然后她怀疑犯人是王参将身边的旗牌官,岑福去找王参将以及他那个旗牌官,陆绎则跟今夏解释了他是如何发现鬼船的诡异之处。
此刻的京城里,严世蕃得到了清明上河图,将之献给了父亲严嵩,并邀请来众人一起欣赏这价值连城的古玩字画,众人马屁拍得贼溜响,严嵩便打算把这珍贵的古玩字画裱起来。这边的王参将带来了沙修竹,事已至此,沙修竹也不再隐瞒,他承认是自己偷走生辰纲藏于水下,但他不肯说出另外两箱生辰纲在哪儿,他本想一死了之,但在陆绎的眼皮子底下,想死根本不容易,陆绎轻而易举制服他,交给了岑福看管。
陆绎料到他一定还有同伙,所以下令让岑福把看守沙修竹的守卫撤掉,伺机引出沙修竹的同伙。果然,在甲板上空无一人之时,沙修竹的同伙,名叫谢霄,他前来救沙修竹,然而沙修竹的腿被陆绎打伤,行动不便,给逃走造成了困难,他们刚到甲板上,就看到了今夏,他们顺便挟持今夏作为人质,正想逃走的时候,陆绎拦住他们,并跟谢霄打了起来,谢霄打不过陆绎,在沙修竹的要求下,谢霄只好先行逃走。
在陆绎和谢霄打斗的时候,沙修竹把今夏推过去,陆绎见此便收了内力,但还是伤到了今夏的脖子,今夏的脖子上留下了一条血痕,杨岳甚是气愤,他之后告诉今夏,最好离陆绎远一些。经过几天的航程,他们终于抵达了扬州。扬州的知府韦大人接待陆绎,并跟他介绍了苏州的漕运大帮乌安帮,乌安帮是漕运大帮,扬州城的民间漕运有一大半都在乌安帮的手上,乌安帮的帮主叫谢百里,江湖人称谢单刀,近几年岁数大了,便把帮中大大小小的事物交给朱雀堂堂主上官曦,上官曦聪明绝顶,素来有“小诸葛”的美名,她师从南少林,剑法出神入化,虽然是一介女流之辈,可是年纪轻轻就当了朱雀堂堂主,想必也是十分了得。
看到上官曦滥用私刑伤人性命,今夏忍不住出言阻止,谢霄出现说他们多管闲事,陆绎一看到谢霄,就知道昨晚与他在甲板上交手的人是谢霄。韦大人为了不让双方起冲突,便做中间人说好话,谢霄和上官曦便借口说帮中还有事务便离去了。谢霄是上官曦的师弟,当年谢百里让她娶上官曦,谢霄不愿意,便离家出走,一直到现在才回来,他一回来就告诉上官曦,自己惹了锦衣卫,上官曦可以帮助他,但条件就是让他回来当帮主,谢霄并未同意。
上官曦只好退一步,让他回去见见谢百里,接不接任帮主的事暂且放在一边,但谢霄现在这副胡子拉碴的模样,实在看不出来他是乌安帮的少帮主,所以上官曦替他刮了胡子梳洗一番,谢霄很快恢复了三年前俊气的模样。镇国中尉观烜想从陆绎手中拿回那几箱生辰纲,陆绎并不在乎他是皇亲国戚,态度坚决,声称查清案情后自然会将生辰纲还回去,观烜忌惮陆绎,也没敢跟皇上弹劾他。
三年未归的儿子,一回家就跟谢百里说自己惹了祸,与锦衣卫作对还打算去劫狱囚,谢百里气得给了谢霄一个耳刮子,可他到底还是担心谢霄,所以让谢霄先去苏州的白虎堂避避风头,今晚上就出发。谢霄想起自己手中还有两箱生辰纲,上官曦让他不要再管这事,她去解决。今夏和杨岳在扬州逛了一圈,杨岳想拉着她回去,但是今夏玩心一起,根本不想回去。
谢霄看到了他们,找了个人来演戏,成功和今夏攀谈起来,并拖住了今夏,今夏无故被人泼水湿透了衣裳,谢霄为表歉意带她去买几件新的衣服,趁着今夏不注意,偷换了她身上的制牌,随后乔装成陆绎的手下进入了提刑按察使司牢狱。但他分不清南镇抚司和北镇抚司,被守卫识破,谢霄还未看到沙修竹,就被关进了牢里。没过多久,上官曦炸了马厩引走众多守卫,趁机救走了被关在牢里的谢霄。
陆绎和今夏等人都听到了这声爆炸的巨响,都来了提刑按察使司牢狱,今夏拿着与刚刚谢霄手中一模一样的制牌,被守卫认作是谢霄的同伙,他们正要把今夏抓起,陆绎和韦大人走了过来,今夏不得不求助于他,在陆绎的帮助下,这才没让今夏锒铛入狱。可是今夏回来之后,陆绎逼她解释今天到底是怎么一回事,经杨程万查看后,发现今夏手中的制牌是假的,陆绎转而怀疑她和贼人是一伙,今夏气不过,一时说了气话,杨程万为避免她闯出更大的祸,头一回打了她一巴掌。今夏委屈地跑出去直掉眼泪,在杨岳的提醒下,今夏终于记起今天就只有谢霄曾与她有过接触,她断定就是谢霄偷换的制牌。
今夏二话不说跑到乌安帮想带谢霄回衙门,谢霄全然不理,在杨程万和谢百里过来之后,这些小辈才没再闹事。谢百里和杨程万是旧交,谢霄和今夏小时候也见过,有了小时候的交情,今夏对谢霄的怨恨消了不少,但因为谢霄自己被陆绎赶走,她还是有些生气,谢霄便给她想了个办法,他拍胸口保证这个办法一定可以让陆绎原谅她,恢复她的官职。
今夏特地扮成可怜兮兮的模样,在陆绎眼前演了一出苦肉计,陆绎压根不吃这一套。今夏在房间里愁眉苦脸,不知如何是好,谢霄屁颠屁颠地过来邀功,但他没料到苦肉计对陆绎没用。为了道歉,谢霄邀今夏去吃扬州的夜宵。酒过三巡,今夏告诫谢霄,他的父亲生了病,他不应该再惹事去救什么沙修竹,今夏对谢霄父亲的分析,让谢霄相信自己的父亲确实是生了病,但尽管如此,沙修竹对他恩重如山,他无论如何还是要去救他。
今夏不知扬州的酒后劲十足,喝了好几杯,没过多久她就醉得不省人事,谢霄费了好大劲才把她带回。上次提刑按察使司牢狱马厩被贼寇炸毁,岑福在墙边找到了一只耳环,陆绎记起这只耳环属于上官曦,他私下约来上官曦,将耳环还给她,上官曦一看便知自己救谢霄一事已然曝光,她于是跟陆绎动起手来,陆绎显然比她功夫高,上官曦明白陆绎既然肯邀她相谈,自然是不想把这件事闹大,她便坐下来让陆绎开价。
陆绎谈完事情回来,看到谢霄背着今夏回来,他二话不说从谢霄手中接过今夏,把她丢回她的房中便一走了之。第二天今夏便被岑福吵醒了,陆绎吩咐岑福去带今夏一起去押解沙修竹。在押解沙修竹的街巷处,有贼人出现劫囚,岑福被迷晕,杨岳拦住其中一个,今夏则去追另一帮带走沙修竹的贼人。杨岳没想到和自己打架的人是上官曦,上官曦拉开面罩之后,杨岳呆住,他自知抓不住上官曦,只能看着她离开。
这边的今夏拦住了他们,她发现此人是谢霄,谢霄拼了命要带走沙修竹,今夏只好让他们把沙修竹带走了,她则往自己手臂上割了一刀回去交差,陆绎看到她手臂上的伤痕,即刻明白这一刀是她自己砍的,但陆绎没有揭穿她的谎言,也并未降罪于她。之后他还让岑福把上好的疗伤药拿去给今夏,并叮嘱岑福不要说是他送的。岑福按照吩咐将药拿去给今夏,今夏并没有收下疗伤药。
受了伤的今夏躺下休息,因为伤口未上药发了高烧,今夏陷入梦魇后突然惊醒,一睁眼就看到了谢霄,原来谢霄担心她的伤势偷偷跑了进来,还给她带了伤药,两人没说多久,陆绎得知今夏不肯收下药,于是亲自来送,今夏立刻让谢霄躲起来,陆绎亲自送的药,今夏也不敢不收。陆绎临走前告诉她,既然屋子里进了贼,以后休息时就记得把门窗关好,陆绎的话表明他肯定是知道谢霄在屋子里,只是他没有揭穿而已。陆绎走后,今夏也催着谢霄立刻离开。
杨岳无意中看到上官曦将丢失的两箱生辰纲如数奉还给陆绎,从他们的对话中,杨岳几乎可以肯定,谢霄劫狱救沙修竹,是上官曦和陆绎的交易,但陆绎没有把这件事告诉他们,让今夏白挨了一刀,今夏总算明白为何陆绎为什么会那么好意给她送金创药。那两箱生辰纲离,果然有徤椹父子的罪行证据,陆绎立刻书写信件,让人将信交回京城。因为曹昆的事还没有线索,陆绎跟皇上提出要延缓回京的日期。皇上看到后,立刻下令将徤椹父子交由三法司审查。
陆绎监察徤椹父子案有功,皇上给他赏银万两,六扇门协助有功,赏银百两,今夏觉得不太公平,杨程万再次叮嘱她不要多说无关紧要的事。陆绎留下了杨程万和今夏他们,并带他去扬州一位名医沈密那里治腿,得知杨程万的腿伤需要三个月的恢复时间,期间不可动用任何武力,陆绎便打算跟六扇门的总捕头商量,批准杨程万半年的修养假期,今夏和杨岳谢过陆绎。
工部都水清吏郎中周显已负责修河款的押运,他请了乌安帮来运送,十万修河款清点完毕,分文未少。但周显已带着知府韦大人过来检查之时,官箱里空空如也,韦大人立刻将周显已押入牢中。皇上得知此事后,下旨让陆绎彻查此案,尽速追回十万修河款。得知查案有补助,今夏立刻答应帮助陆绎查案。
两人进入牢里审查周显已,周显已看到陆绎愿意听他的解释,便把自己挪用过十万官银但都悉数还回的事说了出来,还回之时箱中的白银都还在,但交由知府大人检查的时候,十万两官银却不翼而飞,他自己也因为涉嫌私吞十万官银而被缉押入牢。随后陆绎和今夏又去官库里查线索,地上的脚印都是官府人员,并没有其他闲杂人进出过这里。调查了许久,陆绎知道今夏肚子饿了,带她去吃扬州特色虾饺面。
得知周显已让乌安帮押送修河款,今夏猜想周显已跟乌安帮的关系不浅,之后他们前去乌安帮找谢霄和上官曦,今夏注意到上官曦身上的香囊,与之前周显已身上的香囊极为相似,连香味都是一样的,可能是出自同一人之手,陆绎于是让今夏去查香囊是何人所制。今夏把案件进展告诉杨程万,杨程万表示如果这件事和乌安帮有关,不用顾忌他和谢百里的关系,秉公执法便是。
今夏去找谢霄,说上官曦和周显已身上的香囊很相似,这一点有些可疑,谢霄帮她去查清楚此事。夜深人静,今夏进周显已宅子里查案,但奈何轻功不行只能钻狗洞,没想到陆绎也来了,两人便一起在宅子里查线索。桌上有首诗,今夏发现这周显已在扬州似乎还有一个情人,而且这里居然放着很多制作香囊和胭脂的香料,今夏看过衣柜发现周显已的官服已然破烂,看来俸禄都拿去买制作胭脂的原材料了。他们从周显已的宅子里出来,顿时阴风阵阵,今夏害怕得抓住了陆绎的手腕,不小心将他的手链弄断,陆绎有些生气,今夏不知那条手链对于他的意义,颇不以为然。
谢霄以和师姐上官曦喝酒为由,问出了她的香囊从何处而来,从而得知了上官曦有一个闺中密友叫翟兰叶,这香囊便是翟兰叶送给她的。谢霄很快把打听来的这个消息告诉今夏,谢霄还说可以从湖上楼船可以找到翟兰叶,但今夏并不知湖上楼船是为何物,谢霄说湖上楼船指的是扬州瘦马。这个今夏倒是听说过,说的是穷人家的女儿被富人家收养,教他们琴棋书画,但目的确是让他们学会如何成人之妾,这是变相的一种人肉生意。
谢霄还说,数月前周显已泛舟湖上对翟兰叶一见倾心,但他如果要娶翟兰叶,就得给养家一万两白银,这就很好地说明了周显已为何要挪用那一万两白银,却不肯说出内情了。今夏立刻把这个消息告诉陆绎,得知天晴之时翟员外总会带着翟兰叶泛舟湖上吊金龟婿,陆绎便让她去安排一条香船,并对外放出话说是京城的贵公子去湖上赏景。
今夏在船上扮作是丫鬟,杨岳则扮成下人。他们果然在瘦西湖上见到了翟兰叶的船只,因为陆绎的船撞上了翟兰叶的船,陆绎顺理成章上船对翟兰叶赔礼道歉,在陆绎彬彬有礼的请求下,翟兰叶弹起了琵琶,她擅长音律,弹奏的琵琶声悦耳动听。