金灿烂看着车间工人们一个神情沮丧呆若木鸡,她豪情万丈在鼓励大家自己动手研究,不要依赖苏联专家。大家都没有回应,他们都清楚没了苏联的技术支持他们自行研究难如登天。
这时车间的电话铃声响起。陈凯接完电话转告常汉卿和金灿烂,政治部通知他们参加苏联专家的欢送会,而且要求态度一定要热情周到。常汉卿冷笑。金灿烂却觉得礼数还是要做到,她劝大家回去换衣服准备参加欢送会。
瓦西里倒了一杯酒给冬妮娅,他说上级通知已经不再追究冬妮娅,他们回国后马上可以结婚。冬妮娅愤然地说不可能,她放下杯子起身准备离开。
瓦西里不满地质问冬妮娅要去哪里。冬妮娅表示自己要去参加欢送会。瓦西里知道冬妮娅想最后再见见常汉卿,他冷冷地对冬妮娅说,她的情绪太容易激动,这次欢送会她就不要去了,自己代她出席。冬妮娅端起酒杯想把酒淋在瓦西里的脸上,但最后她还是克制了自己的情绪。
常汉卿十分沮丧地坐在车间,金灿烂打趣常汉卿。常汉卿还有技术上的难题需要冬妮娅帮忙,可又被禁止参加对苏联专家的欢送会。常汉卿突然想到向金灿烂求助,希望她帮忙。金灿烂一副以大局为重的豪迈,她答应帮忙。
常汉卿在家里苦思冥想怎么见到冬妮娅,常汉坤心疼地端出一砂锅的竹笋炒腊肉给常汉卿吃。常汉卿根本没有味口思考着应对之策。突然常汉卿灵光一闪,他想到了办法。
金灿烂在苏联专家楼下力邀瓦西里参加晚上的欢送会,瓦西里提出一定要常汉卿也参加,不然他不会去。这时常汉卿端着用报纸包着的砂锅走过来,他说姐姐亲自做了小菜要送给冬妮娅尝尝。
瓦西里满脸的警惕,常汉卿随手挑出一块肉片亲自吃给瓦西里看。瓦西里这才同意由金灿烂把菜端给冬妮娅,常汉卿又塞给金灿烂一包杨梅让她也带给冬妮娅。
瓦西里悄悄命令手下,自己不在期间禁止任何人接近冬妮娅。瓦西里交待完才放心地去参加欢送会。此时冬妮娅站在窗口深情地看着楼下的常汉卿,常汉卿悠闲地吃着手里的杨梅,他似乎无意地将杨梅掉到地上又捡了起来。这一切都落在冬妮娅眼里。
瓦西里、金灿烂和常汉卿一起参加了欢送会。金灿烂和常汉卿千方百计地缠着瓦里里喝酒,连平时不胜酒力的常汉卿也拿出不要命的架式跟瓦西里拼酒。
冬妮娅此时品尝着砂锅里的菜,她联想到刚刚看到楼下常汉卿的情形突然想明白他想传递自己消息。冬妮娅终于发现了包砂锅的报纸,在上面找到常汉卿做的记号。冬妮娅马上配制了碱性液体喷洒在报纸上,果然报纸上显现出常汉卿用隐性笔写的难题。冬妮娅马上拿起笔抄写并解答了难题,直到次日凌晨她才完成。
瓦西里和常汉卿醉酒趴在桌子上睡了一夜。次日晨金灿烂叫醒瓦西里。瓦西里回到住处将带不走的资料统统烧毁,冬妮娅这时无意间发现瓦西里私藏起来的常汉卿的三张图纸。冬妮娅怒斥瓦西里。
瓦西里紧张地说,这些图纸上是关于电力机车的很重要的资料,对他们国家的电力机车研究有非常有价值的研究意义,他必须要带回国。冬妮娅这时提出想把自己的笔记本留给常汉卿,瓦西里厉声呵斥制止。
苏联专家终于坐上离开的火车,冬妮娅眼巴巴地等着常汉卿来送行,可常汉卿直到最后一刻也没有出现。负责安保的金灿烂终于松了口气,她的责任就是禁止常汉卿接触苏联专家。冬妮娅失望地坐上火车,在火车刚刚启动时,冬妮娅听到悠扬的手风琴的声音。
冬妮娅在火车经过一个拐角时发现了站在那里的常汉卿,常汉卿正拉手风琴。冬妮娅迅速地将夹着三张图纸的笔记本扔下火车,瓦西里恼羞成怒却又无可奈何。火车疾驰而走,常汉卿拾起笔记本刚藏好金灿烂就跑了过来。
金灿烂声称自己看到了冬妮娅扔下的笔记本,常汉卿不得不把本子拿出来。可本子里的文字全是俄文,金灿烂要求常汉卿翻译给自己听。常汉卿说这些都是情诗,他翻译给金灿烂听,金灿烂听得面红耳赤。常汉卿回家后看到了图纸,但无论他用什么办法也没发现笔记本里有任何隐藏的资料。
冯仕高从省里回来,他第一时间检查了瓦西里之前住的地方,他说要发现有没有修正主义的东西。冯仕高仔细检查了每个地方,甚至连垃圾桶也没放过。最后冯仕高发现垃圾桶里的报纸,他发现这张报纸经过清洗了,冯仕高把报纸收了起来准备交到公安局检验。
苏联专家的离开让中国电力机车的研制限入僵局。所有的技术人员都没了方向感,也没有信心。姚工对常汉卿说他们的专家组也可以解散了,再存在下去也没有意义,中国的电力机车研制也进行不了了。
金灿烂到车间找常汉卿,她见常汉卿情绪低落鼓励他说自己会支持他搞电力机车研究。常汉卿觉得金灿烂的话有些可笑,她的支持没什么意义。金灿烂却掏出一张写有吴厂长电话的纸条交给常汉卿,让他找吴厂长汇报。
冯仕高拿到公安局检验报纸的结果,报纸上确实有过秘信,但秘信已经看不出内容。冯仕高眉头紧皱,他在心里暗暗地决定一定要帮助金灿烂,不能让常汉卿毁掉她的政治前途。这时有属下向冯仕高汇报说,金灿烂从机要科要到吴厂长联系方式给常汉卿。
冯仕高找到常汉卿时他正给吴厂长打电话请示,他说苏联专家虽然走了,他还是想凭中国自己的力量研究电力机车,如果吴厂长不支持他会向周总理请示。
冯仕高把金灿烂叫到厂务科,他紧张地把报纸的检验报告给金灿烂看。冯仕高煽风点火地说,金灿烂就是被常汉卿利用和欺骗,而且冬妮娅临走时留的笔记本到底是什么内容谁也说不清。白曼宁正好有事过来找冯仕高,她偷听到冯仕高跟金灿烂的对话。
金灿烂怒气冲冲地去找常汉卿,此时常汉卿已经接到白曼宁的电话提前知道了此事。常汉卿思考着对策时金灿烂赶到。常汉卿没有隐瞒金灿烂,他说冬妮娅的笔记本里确实有暗码,是关于电力机车难题解决方案的密码,只是他实在研究不出密码内容。他说自己之所以不交给冯仕高,是怕冯仕高抓着不放地研究耽误时间。
金灿烂再次相信常汉卿。常汉卿信任地拿出笔记本交给金灿烂,金灿烂看到笔记本里果然点着一些密密麻麻的点,她发现点里有自己的名字。常汉卿急忙接过去细看,两人又一起研究后终于想到这可能是一种密码,而破译这种密码必须拿到厂资料室的密码破译本。
金灿烂陪常汉卿一起去了资料室请求看密码破译本,因为有金灿烂这个保安科长管资料室的老马才答应。常汉卿难题得到破解心情大好,两人有说有笑地往回走。
冯仕高正发过来,他问金灿烂要笔记本,金灿烂谎称自己把笔记本锁在保密室柜子里。为了拖延时间金灿烂主动提出让冯仕高请自己看电影,冯仕高简直受宠若惊。
白曼宁在电影院里看到金灿烂和冯仕高震惊不已,电影散场后她就去找常汉卿把此事告诉他。白曼宁神神秘秘地说,金灿烂和冯仕高在谈恋爱,而且金灿烂刚来时冯仕高就是专门去接她的,他们才是相配的革命夫妻。
常汉坤从白曼宁那里听说了冯仕高对常汉卿的怀疑,常汉坤劝常汉卿烧了笔记本跟自己一起去广州,不要再研制什么电力机车。常汉卿却不愿放弃自己研制电力机车的梦想,他说自己愿意相信金灿烂,他要赌一回。
冯仕高次日还是去了保密科,他以上级的身份要求打开保险柜。他仔细检查保险柜可并没有找到金灿烂说的笔记本。冯仕高意识到金灿烂说了谎。
金灿烂陪着常汉卿一起等资料室的老马破译笔记本的密码。她向常汉卿解释了自己跟冯仕高看电影的原因。不久老马把破译后的资料交给常汉卿,常汉卿发现这果然是冬妮娅帮自己破解的难题。常汉卿欣喜若狂,他激动抱起金灿烂转起圈。金灿烂窘迫地挣扎,常汉卿笑着说如果放在国外庆祝时还可以亲一下对方。
金灿烂羞臊地狠狠扇了常汉卿一耳光。常汉卿不解,他说外国人庆祝就是用这种方式。常汉坤正好过来找常汉卿,见他挨打她怒斥金灿烂。冯仕高也过来,他看着金灿烂感到痛心疾首。
冯仕高在厂务室咆哮着质问金灿烂,为什么她宁愿相信资本家后代也不愿相信自己。冯仕高有些痛心疾首,他说这些话如果不是凭他跟金灿烂的关系,他是不会说的。金灿烂赶紧撇清,他说他们只是看了场电影而已。金灿烂笑着安慰冯仕高让他放心,她说自己这么做也只是为了让常汉卿安心研究。
金灿烂非常迷茫,她不知道该怎么做才对。吴厂长这时在她身后轻声细语地问她相不相信常汉卿。金灿烂坚定地说自己相信,因为他有一个要比飞机还要快的机车梦。吴厂长闻言非常欣慰,他让金灿烂调到机车组做联络员,目的是保护科研人员。金灿烂心情顿时大好。
常汉卿突然被吴厂长通知开会。吴厂长在厂务会上宣布,在上级没有明确指示停止电力机车研制时,他们还是要继续研究电力机车。常汉卿得到肯定欣喜若狂,一向反对机车研制的冯仕高顿时黑了脸。
吴厂长这时宣布借调金灿烂到电力机车室当联络员。常汉卿听到这个决定非常吃惊和不满。会后他愤然找吴厂长抗议,金灿烂正在跟厂长汇报工作。金灿烂表达了吴厂长借调自己保护科研人员的良苦用心,常汉卿勉强接受但却对金灿烂提出许多行为规定。
冯仕高接到上级指令对电力机车研制暂时保持中立态度,他想到金灿烂的处境后利用职务之便提出给车台提高伙食标准。车台的科研人员们看到伙食标准知道是沾了金灿烂的光,大家乐不可支。
常汉卿为鼓励车台的科研人员让常汉坤为全车台的人做甜点。金灿烂骑着三轮去常家拉做好的甜点,常汉坤鄙夷地问金灿烂是不是被罚到食堂了。金灿烂没有回答一笑而过。常汉坤嘲笑着问金灿烂,冯仕高为什么没帮她,常汉坤劝金灿烂别要这种靠不住的男人。金灿烂愤怒地澄清说,自己没有跟冯仕高谈恋爱。
眼看电力机车的试车还有三天,上级杨部长会亲自过来视察,如果试车失败,他们将决定取消研制电力机车的项目。所以吴厂长和冯仕高亲自到车台查看常汉卿他们的进展情况。
常汉卿初次试车失败,机车被迫停了下来。冯仕高冷冷地责怪常汉卿自不量力私自改变苏联专家的方案。金灿烂却无条件地相信常汉卿这些科研人员。冯仕高再次强调三天后的试车检验。
经过常汉卿这帮科研人员三班倒的加紧研制,三天后常汉卿再次试运行了名为奔腾一号的电力机车。金灿烂的心都提到嗓子眼,常汉卿他们的电力机车终于试运行成功。所有人都感到激动和自豪,连冯仕高也被这种激荡人心的成功感染,他当场写下新闻稿让白曼宁马上通过广播将这个喜讯传播出去。
白曼宁的新闻稿一经播出,全厂所有的职工都沸腾欢呼起来。原本收拾好行李准备离开去广州的常汉坤默默地回了家并撕毁了买好的火车票。
常汉卿由金灿烂陪同一起找吴厂长澄清误会。常汉卿主动坦白说自己跟白曼宁订婚是假的,冬妮娅为他们提供资料是真的。金灿烂在一旁帮腔说这些都是瓦西里逼得。吴厂长似乎有些生气。金灿烂帮替常汉卿说情,她希望吴厂长能撤销对常汉卿的处分决定。吴厂长不动声色地拿出一份文件递给常汉卿,他惊喜地发现处分决定已经在一个星期前就取消了。
吴厂长虽然撤销了对常汉卿的处分,但他同时告诉金灿烂,冯仕高对她的戒免谈话却是少不了的。金灿烂不以为意,她有说有笑地跟常汉卿准备一起离开。
常汉卿却让金灿烂回去休息,他说还有些数据需要再核对一下。金灿烂想到常汉卿这三天不眠不休于是主动提出帮他弄些夜宵过来。当金灿烂把夜宵弄到机车驾驶室时,常汉卿已经困得睡熟了。金灿烂拿出自己随身带着的毛毯盖在常汉卿身上。
金灿烂最后也困得在机车驾驶室里睡着。常汉卿醒来把毛毯盖在金灿烂身上。金灿烂醒来,一个立足不稳差点摔倒,常汉卿急忙扶住她。
常汉坤正好过来找常汉卿,她正好看到常汉卿抱住金灿烂。常汉坤大怒,质问他们是不是在一起过夜。金灿烂窘迫地解释。冯仕高正好经过车台,他看到这一幕心痛地紧紧握住自行车车座。
常汉卿拿着金灿烂留下的毛毯向常汉坤解释昨晚的事,结果不小心把毛毯弄到一旁装油的桶里。常汉卿大惊失色。
常汉卿一大早就起来洗毛毯,他细心地用开水洗,用熨斗烫,结果悲催地发现毛毯弄坏了。常汉坤不屑地说,毛毯上绣着金先贵的名字,可见毛毯是别人的并不是金灿烂的,她让常汉卿买条新的赔给金灿烂。于是常汉卿拿着新买的毛毯去找金灿烂道歉,金灿烂听说毯子坏了脸色大变。
金灿烂找常汉卿取毛毯,常汉卿急忙解释自己只是好心想洗干净了还给她,金灿烂却突然哭了起来。常汉坤不满地拿出钱要赔偿金灿烂。金灿烂哭着斥责常汉坤不要拿钱解决问题,有些感情她根本不懂。金灿烂临走前悲愤地通知常汉卿自己要申请调走。
常汉卿找吴厂长求情不要调走金灿烂,他说自己只是洗坏她的毛毯而已。吴厂长语气沉痛地告诉常汉卿,金灿烂的毛毯是她哥哥金先贵的遗物,金先贵在战场上牺牲了。常汉卿恍然大悟,他对金灿烂感到深深的歉疚。常汉卿一时手足无措了,吴厂长启发他去找专业人士寻求修复毛毯的方法。
常汉卿专程找纺织大学的专业人士求教如何修复毛毯。常汉卿经过试验后非常有诚意地带着试验笔记和专业药水找到金灿烂。常汉卿真诚地向金灿烂道歉,并提出帮她修复毛毯。金灿烂将信将疑地把毛毯交给常汉卿实验。
此时冯仕高千方百计地找到一床与金先贵毛毯一模一样的新毛毯。冯仕高还特意查了金先贵资料,得知他曾是一位火车司机。冯仕高猜测自己找到的这条老款军毯一定能安慰伤心的金灿烂。哪知金灿烂抱着修复好的毛毯谢绝了冯仕高的好意,冯仕高心情十分沮丧。
常汉卿电力机车试车成功得到上级的表扬,但同车台的姚工这次的副总师没有得到批准,姚工十分沮丧。结果姚工的老婆却埋怨姚工替他人做嫁衣,功劳全归了常汉卿,她不依不饶地与姚工大打出手。
金灿烂逼着常汉卿签字同意自己调回保卫科。车台的众人纷纷劝金灿烂不要离开,他们舍不得金灿烂。常汉卿死要面子地在意见书上签字。这时冯仕高拿着吴厂长亲批的文件不悦地通知金灿烂,吴厂长同意她继续留在车台。众人欢呼。冯仕高说如果金灿烂不愿留下来自己可以帮她去找厂长。金灿烂犹豫片刻表态自己愿意留下来,冯仕高气急败坏地离开。
冯仕高写了篇报道在报纸上发表,他在文章里不切实际地夸口电力机车研制成功就是实现科技化。常汉卿对此十分不满,他当众愤然撕下布告栏上的报纸并与冯仕高发生剧烈争执。金灿烂忙从中劝说二人。