小棉袄完全不顾陈怀海劝说,只管举刀上下挥舞,认定谷三妹是陈怀海心疼的女人,陈怀海不让她胡说,再三强调心里只有她娘,可小棉袄却认为他心里根本没有,除非他把谷三妹赶走,陈怀海只好先行离开,谷三妹看不下去,只好抱着被子离开,桦子立刻抱着自己的行李搬进来。
陈怀海被小棉袄气得陷入困境,他只好求助三爷献计献策,三爷的想法是先让谷三妹离开,否则小棉袄不会消停,可陈怀海坚持自己当初的诺言,不能赶走人家。陈怀海故意寻找话头,与贺义堂搭腔,贺义堂心里还对他耿耿于怀,言语上大肆挖苦,讽刺他新得儿女必定高兴得很,陈怀海连忙恭维他见多识广,希望他帮忙教育小棉袄和桦子。
贺义堂给小棉袄和桦子大讲孝敬的道理,他的渊博学问得到陈怀海的赞叹,可桦子竟然当催眠曲睡着了,贺义堂想为他盖上衣服,担心着凉。小棉袄立即警觉起来,威胁贺义堂不要乱动,讽刺他当年开设日本饭馆的丑事,结果跑了日本老婆,还气死他爹,竟然还有颜面来教育他人。贺义堂声称父亲本来就有病在身,小棉袄立刻拔刀控制了他,桦子从后边勒住贺义堂的脖子,威吓要让贺义堂挂点彩才肯放他走。
贺义堂指着被揪掉的头发,向陈怀海说两个孩子分明就是野兽,陈怀海想请他坐下再商量,可贺义堂再也不想教育两个孩子,让他另请高明。谷三妹不想让陈怀海为难,只要陈怀海一句话,她就离开老酒楼,可陈怀海坚守初衷,申明没人能赶她走,可是谷三妹知道小棉袄不会就此罢手,陈怀海虽然承诺她不用离开,但也很头疼以后的事情。
老蘑菇为陈怀海拔火罐治疗腰疼,三爷发愁谷三妹和小棉袄的矛盾早晚会闹出事来,陈怀海觉得小棉袄就是烫手山芋,他已经无计可施,三爷觉得两个孩子已经中了邪,想用最拿手的绝活破解他们的心结,陈怀海苦无良策,觉得不如让三爷试一试。
三爷委托老蘑菇和亮子他们出手,捆绑了小棉袄,堵上嘴,小棉袄气得敖敖直叫,陈怀海实不忍心,躲到院子避开,三爷猛然喝下一大坛子烧刀子酒,运用全部力气在小棉袄的后背连击三掌,致使小棉袄晕厥,陈怀海心疼地跑进来,小棉袄醒后大哭,非要陈怀海把她娘找回来,才肯认他这个爹。
小棉袄的张狂有所收敛,可仍存留着野性,陈怀海对找小棉袄娘的事情一筹莫展,希望三爷再给桦子治一次病,突然听到客房里打斗声,赶忙过去查明情况,原来是这里的住客把自己的钱藏起来,大吃大喝了八天,最终被伙计们发现,客人自知理亏,主动要把饭钱如数付清,陈怀海没有追究,希望他们吸取教训。
三爷这次喝下足足两斤烧刀子,同样地要给桦子治病,突然看到桦子后背有一个很深的疤,陈怀海叫来吕大夫诊断,吕大夫试探了一下那块疤,桦子疼痛难当、当即昏厥,吕大夫也看不出里面的情况,陈怀海只好通过手术来探明里面的东西,经过手术之后,发现里面竟然是一粒子弹,被取出后,陈怀海把桦子背回家静养。
陈怀海回到家中急忙询问小棉袄,才知道打伤桦子的是关东山的由麻子,陈怀海连夜通知兄弟们,决定去找由麻子报仇,三爷深知由麻子不好对付,传言由麻子曾经用锯锯死过熊瞎子,兄弟们都想协助陈怀海一起去报仇,可陈怀海不想被由麻子小看,更不想在关东山被看低,于是让兄弟们都回去睡觉,让三爷帮忙照看老酒馆和两个孩子,如果他不能活着回来,由他全权处理老酒馆。
小棉袄在门外一五一十听到陈怀海的安排,心里十分感慨。陈怀海让三爷把当年淘来的沙金给兄弟们分了,将他的那一份留给小棉袄和桦子,委托三爷暂时代管。陈怀海最后来到小棉袄和桦子的卧室,心事重重地坐了一夜。桦子清晨醒来,感到后背剧疼,陈怀海对他疼爱有加,小棉袄懂事地让陈怀海回屋休息,陈怀海和她单独谈话,只是说要去关东山做生意,小棉袄早已经了解他是为桦子报仇,也想一同前去,陈怀海让小棉袄留下来照料桦子,一旦他不能全身而退,将由三爷负责照顾他们以后的生活,小棉袄十分担心父亲的安全,再三嘱咐父亲路上要格外小心,陈怀海感到了被女儿关心的温暖。
小棉袄十分担心父亲的安全,陈怀海称他的事别管,只要她照顾好弟弟就行了。关东山的野兽多,如果他回不来了,就让三爷照顾他们姐弟俩。小棉袄让陈怀海一定小心,陈怀海感到有闺女这句话就足够了。
陈怀海让老白头磨刀准备路上用,老白头感叹是把好刀,陈怀海说这刀不仅杀过鸡,还有猪,但是老白头觉得还杀过其他东西,只是没说破,老白头说等他回来喝酒。
谷三妹见陈怀海要出远门,责怪他没有打招呼就走。陈怀海解释已经给伙计们打过招呼了,但是谷三妹说没专门给她打招呼。陈怀海认为只要给伙计们打了就是给她打了,因为她也是老酒馆的人,谷三妹对这个回答十分不悦。
谷三妹问他走了以后她怎么办,陈怀海让她该咋办就咋办,反正酒楼里的活儿有很多,够她干的。谷三妹询问他万一回不来咋办,他觉得丧气,谷三妹声明只是说万一,担心他不在的时候就有人欺负她,陈怀海声明老酒馆从来不欺人,她老老实实地干自己的活就行了。
陈怀海的伙计们整晚上睡不着觉,老蘑菇担心陈怀海万一出师不利,他们这些人何去何从,三爷称没有万一,陈怀海很有本事度过难关。老蘑菇觉得宝马行千里,还会有崴脚的时候,三爷让老蘑菇赶紧回去睡觉,然后把算盘划拉得很响,心里也很乱。
谷三妹让小棉袄不要担心,陈怀海能耐大着呢。小棉袄讽刺谷三妹既然这么了解父亲,说明她一直贴着父亲,谷三妹警告小棉袄,她可一直是在好好跟她说话,小棉袄声明自己也正在好好跟她说话。
小棉袄问谷三妹到底是不是喜欢父亲,谷三妹立即回答说不喜欢,小棉袄假装说可以帮她,谷三妹信以为真。小棉袄立即声明不要打他父亲的主意,趁早死了这个心思。
陈怀海到了一处人家落脚,是一个医生,称自打入秋,附近野兽出没频繁,伤了不少人,有很多人为了采摘半颗人参被伤,所以附近经常哭声不断,不断有人上坟。
医生询问陈怀海这些年过得怎样,陈怀海答应请他去大连吃海鲜,又问起由麻子的下落,医生也没见过由麻子很久了,陈怀海觉得医生没说实话,医生说由麻子好象死了两年了。下大雨,陈怀海执意出门寻仇,医生再三挽留未果,陈怀海已经等不及了,医生给伞可陈怀海不接,他怕没机会归还。
谷三妹想购买拨浪鼓,又放下了。给了掌柜的一个纸条。陈怀海又到一个熟人那里,继续打听由麻子下落,说是想念他,其实火冒三丈。对方说两年前由麻子为了抬参和河北人打架死了,陈怀海知道老者是为他好,不想他冒险才这样说,因为他要去的干饭盆是个危险地界,可是陈怀海就是想让由麻子倒在自己脸前,就算由麻子死了也要见到尸体。
晚上谷三妹回来晚了,小棉袄在房顶等候,谷三妹担心她寒冷,小棉袄让谷三妹脱衣服给她穿,谷三妹为小棉袄拿来衣服,撂到小棉袄头上和身边。
夜间,陈怀海遇到了狼。陈怀海沉着冷静,等待狼离开。一个猎户闻到不寻常的气味,发现了猎物,其实是陈怀海,陈怀海回忆和由麻子结仇,是为了一个参王,是他先发现的,只是因为晚上看不清,就系了红绳子做记号,可是次日被由麻子拿走了,他就烧了由麻子老窝子,也算扯平了,可是由麻子又结新仇。猎户只知道后来由麻子进了干饭盆没出来,估计又养了一群狼,陈怀海一个人根本对付不了他,不如保住命,陈怀海认为有些仇不报就不如死了。
三爷和老蘑菇商议着还不如出去找掌柜,猎户给了陈怀海十天的干粮,要是陈怀海没能按时间从干饭盆出来就去找他,把他的尸骨运出来。猎户称从当天开始,每天烫酒在门口等候他,最后还为他连开两枪壮行。
陈怀海一路疾行,终于来到干饭盆,他坐下休息吃东西,突然听到附近有动静,赶快过去查看,看到一个年轻姑娘摔倒在地,本来通过陷阱想抓猎物,没想到是陈怀海,姑娘叫小晴天,已经好几天都没有进食了,向陈怀海求助,陈怀海让她尽管吃,小晴天还向他要水喝,明白他是第一次来干饭盆,不懂得这里的规矩,把吃的借给别人,就会很快被饿死,小晴天还向他介绍了干饭盆的种种危险和神秘。
陈怀海无心和小晴天闲聊,只想马上找到由麻子,于是立即继续赶路。老猎人去河里打水,偶然看到几个神秘人,他预感不妙赶紧跑,可是跑到小木屋了还是被抓住了。
小晴天仍然跟着陈怀海,叫嚷着要去抬参,突然看到树上有一个布条写着“要命”,被匕首上扎着,小晴天嗅到是兔子血写的字,陈怀海急忙把布条塞进怀里,劝小晴天赶快回家,小晴天生气陈怀海不管她的死活,陈怀海无心和她理论,小晴天看出他找人心切,警告他不要再往里走,如果遇到难事就敲棍子求助。
入夜,陈怀海坐下休息,刚要拿出一块干粮吃,突然飞来一把匕首,将干粮打落在地,陈怀海朝着那个方向查看,没有发现什么问题,等他再返回来的时候,所有干粮已经不见。陈怀海不甘失败,继续赶路,他用布条绑在树枝上进行标记,结果走了很久以后,又回到了原地,就这样反反复复,尝试着向不同的方向行走,均还是回到了原地。
陈怀海走在干饭盆里,一直回响着劝他放弃的声音:没人能横趟干饭盆,进了就别想再找到一个人,不如自己挖个坟,果然象进入了一个迷宫,不断遇到死在这里的尸体。
老酒楼里,有老者询问三爷陈怀海是否在家,有窝心的事和他商量,见他没有在家,只好等他回来再说。
小棉袄问三爷谷三妹是否回来了,三爷说没有,小棉袄估计谷三妹又要翻墙回来,让三爷管一下小棉袄,不能随便什么时候都可以回来。可三爷要等她父亲来了由他去管谷三妹。
小棉袄叹息父亲走了有些日子了,也不知道咋样了。三爷让小棉袄放心,她爹能耐大,可小棉袄不放心,觉得自己能耐也很大,然后就出门了,三爷让她不要乱跑,可是她头也不回。
老蘑菇为三爷端来好吃的,和三爷聊天,说起最近生意做大了,赢利也该大了,想知道能分多少,三爷说虽然赢利大了,可是摊子也大了,需要用钱的地方很多,让他不要乱打听。
陈怀海遇到动静,以为是野兽,刚要下手,对方自称叫坐山炮,透露前边有大兽,前天刚伤人半个脸,陈怀海认为他在吓唬,对方说是真的。陈怀海声称这下完了,本来还指望找到抬参。坐山炮说能活命就不错了,找人参得靠运气。
坐山炮看他身手不错,提出与他搭伴,陈怀海担心遇到野兽,到时候护不住他,坐山炮觉得陈怀海的个子大,遇到野兽也是先吃了他,然后他就跑了。
陈怀海给坐山炮喝的东西,奇怪他要是不遇到自己咋解渴,他说就吃烂的。陈怀海让坐山炮别跟着他遭罪了,如果心好就指条路,日后感谢他。
坐山炮大喊他别后悔,陈怀海很快就会遇到危险了,突然感到体力不支,一阵眩晕,重重倒在地上,坐山炮又追了上来,给他吃的,陈怀海不吃,坐山炮说没毒,要是杀他早动手了。坐山炮没见过为了人参这么不要命的人,陈怀海说人参钩着他,就在由麻子那里,坐山炮说由麻子早死了,坟墓就在那里,陈怀海起初以为由麻子真死了,可是又回去查看,觉得墓碑是新的,好象才立上的,土也是新的。
老蘑菇与半拉子喝酒,认为是他俩把整个酒馆支起来的,半拉子起初不相信这个说法,老蘑菇道出原因,因为两人负责做菜,客人如果没有菜就不可能干喝酒,半拉子一听还真是这么回事。
老蘑菇告诉半拉子,他俩为老酒馆立下汗马功劳,只要两人一条心就行了,老酒楼离开谁都行,惟独离不开他们俩。三爷在门外边听到两人的谈话,觉得老蘑菇的思想很不对头,估计要出事。
陈怀海掉陷阱了,有人在上边警告他别再追由麻子了,不然就没命了,他知道由麻子对不住他,但是由麻子已经后悔了,而且陈怀海当年也伤得由麻子不轻,这事就算扯平了,上边的人给了陈怀海几跟老人参作为补偿,陈怀海收下了,让先拉自己上去,上边的人希望陈怀海说话算数,是个老爷们就要守信用。可是陈怀海还是想要由麻子的命,上边的人生气了,往下扔石头,陈怀海在陷阱下躲闪着下落石块,上边的人被人看见了,赶紧去追,偷窥者赶紧跑了,跑回老酒馆向三爷汇报陈怀海出事了,然后就离开了。老蘑菇看到后追了几步,雷子找他,因为客人等着他的菜,半拉子也问他,他说去茅房了,可是雷子去了,没看见他。三爷告诉陈怀海的两个孩子他们的爹可能出事了,以后就听他的安排,老蘑菇在门外听到后匆匆离开。
有一跟绳子伸到了陷阱,陈怀海顺着爬上去了。陈怀海走着,突然又遇到陷阱,还有一张大网将其裹住。小晴天大喊着前来救他,陈怀海让小晴天赶紧离开。上边的人警告陈怀海,要是想活就回去,想往前继续走就是死。问陈怀海难道就不想知道他是谁,陈怀海说只要不是由麻子就行,上边的人声称等七天后来收尸,陈怀海称要带上由麻子一起死,上边的人觉得一起死太挤了,陈怀海称把由麻子吃了就不挤了。
吃饭的时候老蘑菇不见两个孩子,询问起来他们的去向,三爷说那是他们的自由,老蘑菇又问起谷三妹也没来吃饭,三爷让他别操人家的心,老蘑菇为谷三妹端去饭菜,顺便打听孩子的下落,可谷三妹也不知道他们的去向。
上边的人以为陈怀海死了,下去查看,陈怀海还有一口气,立即把他扳倒,绑了他上去,原来是坐地炮,陈怀海说他装瘫痪还挺象,坐地炮称那也没他厉害,几天没吃的还能扳倒他,原来是陈怀海吃了小老鼠。
陈怀海问坐地炮小晴天的下落,得知已经被坐地炮打伤了。陈怀海询问坐地炮由麻子的下落,坐地炮不说,陈怀海准备从脚底烤坐地炮,让他受尽折磨,只要不到心窝就不会死,坐地炮赶紧说了下落,陈怀海放了他,坐地炮觉得陈怀海很守信用。
陈怀海赶紧找到了小晴天,感谢她一路帮助。原来小晴天逃到树上,这样就不怕野兽,小晴天有伤,陈怀海决定背着她一起走。快到了目的地由麻子住处,陈怀海让她先走,可是她非要一起去,如果他出事了,她也没办法活,然后用刀威胁他,陈怀海突然感到她可能是别的一伙人,她不让陈怀海多嘴,否则放血。
老蘑菇唱起悲伤的歌谣,然后对着远处的三爷目露杀机。三爷走夜路,遇到袭击,拼死反抗,被连刺几刀。
陈怀海到了由麻子的地方,告诉他自己来了,由麻子躺着,声称一直在等着他,陈怀海让由麻子站起来决斗,但是由麻子染上重病,已经不能站和坐了,他让陈怀海上炕搏斗。陈怀海觉得不过隐,由麻子觉得只要陈怀海过隐就可以,他这一百多斤等着他。