2017年,美国西雅图的一所学校里,正在进行一场橄榄球比赛,8号球员NIKE表现出色,得到队员和教练的一致好评。赛后教练找到他提到过一阶段学校要举行父子橄榄球赛,但因为NIKE入学登记表上注明是单亲家庭而不能参赛。NIKE找到校长后校长也表示这是学校的惯例,如果找不来父亲他就不能参加比赛。NIKE回到家里后,开始查找妈妈的物品,希望能找到亲生父亲的线索和踪迹,不只是为了这次比赛,更是为了解开自己十多年来没见到生父的疑团。
时间回到1990年,军区政治部大院子女中的优秀生李丽莉(梦秦饰)和王波(焦睿饰)一起准备参加中考,他们向往的高中同样都是被誉为大学摇篮的北京四中。邻居们都看好他们,连摆摊的阿姨都免费给他们状元饼吃。两人边骑车边相互考着对方,李丽莉的自行车突然掉了链子,王波帮她装上链子,但她却有种不好的预感。
考试正式开始,作文题目恰好是王波跟她谈到的题目,李丽莉沾沾自喜,没想到考试途中出了问题,她肚子剧烈疼痛起来,跟监考老师请假上厕所后,她才发现原来自己“来好事”了,还把裙子给弄脏了。第一次遇到这样的事情,她有些不知所措,跑到外面想找点什么去遮挡,遇到了正在空地上练习霹雳舞的赵磊(朱嘉琦饰),她随手拿下了红色横幅将裙子缠了起来,赵磊这才意识到考试时间到了,两人都跑向教室,擦肩而过。而此时在教室的王波看到李丽莉出去后久久没有回来,猜测到她可能出了什么事情,默默地把自己已经写好的答案都擦了下去。
妈妈告诉李丽莉,她的第一次比姐姐晚了三年,并对她充满信心,以她的学习水平即使一科没考好,其它学科正常发挥也能考上四中,但她心里清楚,这一次可能真的考砸了。中考发榜了,李丽莉看到四中录取名单中没有自己的名字,而西四中学里自己的名字赫然在列。看到王波也赶了过来,她急忙撕下了自己的名字后匆匆跑开了。
回到家后的李丽莉心情烦燥,为自己的未来开始担忧起来。李丽莉的父亲正在组织排练纪念建党69周年的节目,同事们跟他说起李丽莉没考好落到西四了,他一下子惊呆了。回家后他借酒浇愁,等李丽莉回来后,姐姐指责她没考好也不跟家里说一声,她表示大院小道消息传的这么快,恐怕他们早就知道了。母亲让丈夫去求同学帮忙看能不能帮她安排个好学校,他却表示自己拉不下这个脸,这时李丽莉抢过爸爸的一杯白酒一口喝了下去,跟大家说自己要去西四读书。
王波因为没有考好被父亲责怪,他没有讲明考砸的原因,表示就是自己没有考好,父亲给他两条路来选择,一是重新复读,二是准备参军。
李丽莉给父亲拿出学习计划,提起父亲曾经说过的话,最伟大的战役就是以少胜多的奇迹,表示自己就是要去创造奇迹,就算西四再烂,自己也能考上清华北大,父亲非常高兴,夸奖她这才是他李红军的女儿,并让她又干了一杯白酒。
王波半夜来跟她告别,说暑假不能跟她一起玩了,等暑假回来再说,李丽莉想跟他一起去,他表示自己去的那个地方不方便带她,还送给她爸爸朋友从德国带回来的巧克力,嘱咐她如果爸妈来问就说没看见过他。王波妈妈果然来李丽莉家来找王波,问她妈妈见没见到王波,还说早上回来的时候就没见到他。李丽莉见王波妈妈很着急的样子,急忙出去骑了自行车四处寻找王波。
赵磊妈妈在她的烫染店里追打着赵磊,因为老张闺女看见他在考场外面跳霹雳舞,她警告赵磊离霹雳舞远一点,赵磊不肯还反驳她,气得她拿起手中的花瓶就要朝赵磊扔去,吓得赵磊赶紧跑了出去。赵磊爸爸回来了,赵磊妈妈对他诉苦,说赵磊整天就知道茬舞,连中考都没考,可赵磊爸爸表示自己在园里管了一天的羊驼,人他已经管不动了。赵磊跟朋友一起去练舞,说明天茬舞自己一定能把黑皮他们几个给灭了,就在他专注练习时,李丽莉骑车过来没刹住闸直接撞了上去,结果赵磊脖子受伤住了院。
赵磊脖子打上了固定石膏,李丽莉和妈妈过来给他赔礼道歉,赵磊妈妈没有过多埋怨李丽莉母女,赵磊因为着急去赴与黑皮他们的茬舞之约,对李丽莉出言不逊。从病房出来后,李丽莉指责赵磊太不懂事,李丽莉却看到王波从一个病房里匆匆走出去,病房里有一个女孩正在照顾着一个病人。
赵磊看见妈妈被医生叫走后,急忙翻出背包来到约好茬舞的地点,黑皮嘲笑说自己不想跟残疾人士茬舞,赵磊当即跳了起来,没想到跳着跳着因为脖子受伤的地方没好利索而受到了影响,茬舞也以失败告终。回到家里,妈妈堵在门口,赵磊只好交出了自己的茬舞装备,看着妈妈把茬舞装备都给烧掉了,赵磊伤心地落下了眼泪。
转眼开学的日子到了,李丽莉起床后的好心情被初到学校混乱的状态打搅了,西四混乱的校园秩序果然名出虚传,学习风气不用多说,什么样的学生都有,赵磊也赫然在列。李丽莉在教室里等着,没想到老师到来后竟然宣布班级解散了,她抽到高一二班,而且二班并不在教学楼里,是外面拐角的一处平房。李丽莉来到教室,没想到竟然看到了王波,王波告诉她自己没有考好,李丽莉惊讶怎么可能跟自己一样。全班人员都在疯闹着,一点学习该有的氛围都没有,这时,赵磊拿着篮球走了进来,大家进入了相同的班级,但各自的心情却大相径庭。
NIKE带着母亲的日记和明信片回到北京,他来寻找母亲原来上学的西四中学,却被告知学校早已经拆掉了,他很失望的到姥姥家,没想到姥姥姥爷也不在家。在他爬墙头想要跳进去的时候,母亲原来的老同学陈军拦住了他,开始以为他是小偷,当得知他是李丽莉的儿子时,就把他带回了自己的酒吧,还告诉了他一些当年自己和他母亲上高中时的事情。
因为合影的时候被陈军用黑板擦捉弄,李丽莉气得来找陈军,陈军告诉他冤有头债有主,让她去找赵磊。赵磊没明白李丽莉是什么意思,反而让他赔自己的茬舞装备,总共要一百六十多块钱,李丽莉没有办法只好悻悻地离开。
上课了,数学老师兼班主任金少华做着自我介绍,课堂上一片嘈杂,金老师公布摸底考试成绩,王波考了满分,李丽莉考了99分名列第二,第三名就没及格,只考了59分,剩下的更是惨不忍睹,赵磊交了白卷。看到这样乱套的课堂秩序,李丽莉提出了转班申请,教导主任安慰她,让她做为班长要起到带头作用,先做好卫生清扫,并给了她一本差生的登记本,如果有不听话的学生让她记录下来,之后再考虑她的转班要求。
李丽莉带着大家一起清扫卫生,并在值日生黑板上填写了赵磊和自己的名字。赵磊一直不想上学但迫于母亲的压力只能暂时应付,他想让学校开除自己,就故意捣乱和陈军一起把收拾好的垃圾又扬得满地都是,既报复了李丽莉,万一学校知道了就能达到被开除的目的。李丽莉看到一地的垃圾只能默默地干了起来,王波也过来帮忙,他们忙了很久,这一幕被下班的校长看到,他以为是赵磊和李丽莉打扫的,直呼不错。第二天,记者来校采访,想拍一些优秀学生的照片,校长想起了昨天打扫卫生的学生,正好赵磊上学经过,他就把赵磊叫了过来一起拍了张照片。
赵磊和校长的照片登报后,街坊四邻都夸奖他,妈妈还做了一大桌子菜来奖励他,赵磊没有惊喜反而苦不堪言。陈军上学途中嘲笑赵磊这下不仅不能退学,反而会成为三好学生了,两人正商议如何才能让学校把自己开除时,被维护秩序的人拦住了,说前面正在举行迎接外宾的活动,但四中的学生可以自由出入,有些受到歧视的赵磊再生一计,准备去捣乱这次迎外活动,制造大的声势就可以达到被开除的目的。陈军问赵磊李丽莉该怎么办,有好多同学都看她不顺眼,赵磊表示让他看着办,只要不过分就行。
中午吃饭的时候,李丽莉去取饭盒,刚一回身就被林淑仪倒了一身西红柿鸡蛋汤,陈军带头在一旁起哄,李丽莉委屈得要哭了,王波站了出来,把李丽莉带走,并给她换上了自己的衣服。回到班级后,王波替李丽莉出头却遭到赵磊的指责。
王波为李丽莉出头却遭到同学们的指责,陈军和几个同学破坏了李丽莉的自行车,张静看到尴尬的李丽莉,就上前告诉她附近有一个修车摊,自己可以带她去修理。张静给了李丽莉一个幸运符,并邀请她去家里做客,两个人有着共同的爱好,都喜欢张国荣并一起欢唱跳舞,由此她们成了很要好的朋友。
回到家里的李丽莉,听到妈妈提起招募空降兵的事情,她以为妈妈是认为自己在西四中学读书考不上好的大学,妈妈表示不是这样想的,但李丽莉知道,妈妈对自己考上西四的确不是很满意,也时时为自己担心,四处找关系帮自己寻求其它的出路。
李丽莉和张静出来打扫卫生,看到王波已经在那收拾起来,李丽莉不想让他们一起替赵磊背锅,就跑去找赵磊,留下王波和张静,从这时开始,张静走进了王波的心田。李丽莉看到有一个人在鼓弄自行车,以为是赵磊,就上前指责他,没想到那个人竟然是个偷车贼,李丽莉大喊来人,偷车贼看到联防队员跑来只好转头快速离去。
陈军找来四中的校服,跟赵磊换上衣服后向四中跑去,李丽莉回到教室后看到他们脱下的衣服,也匆匆向四中跑去。此时的四中正在举行迎外活动,女同学在给外宾献花,这时赵磊和陈军扛着录音机突然出现在欢迎的队伍前面,他们边唱边跳,搅乱了整个欢迎的活动。李丽莉跑来后已经晚了,没能阻止到他们,他们三人也因此被带回了学校。赵磊揽下了全部责任,以为这次一定能成功被退学,没想到校长竟然原谅了他,告诉他这事就这样算了,因为他早就看四中的校长不顺眼了。
李丽莉回到教室,陈军带着其他同学指责她打小报告,并把她的书都给撕掉后扔进了垃圾筒,李丽莉感到非常委屈,她含着眼泪来找赵磊,告诉他自己想好好学习有错吗,为什么他要指使别人这样对待自己,然后哭泣着走开了。赵磊看着李丽莉伤心的样子有些不忍,他回到教室质问是谁干的,并把陈军几个人叫到外面罚蹲,还把他们的书挑选出来准备送给李丽莉。
李丽莉对继续在西四读下去有些丧失信心,她告诉王波自己想去当伞兵,王波觉得当伞兵挺好,但他表示自己认识的李丽莉不会是一个逃兵,这番鼓励的话语激起了李丽莉的斗志。第二天她振奋精神走进教室,告诉捉弄她的同学有什么招尽管使出来,她是不会离开的。
陈军跟NIKE讲完这段经历后,NIKE拿出两瓶二锅头,想让陈军帮他寻找自己的父亲,陈军表示如果他把自己放倒,就会帮他这个忙,没想到NIKE竟然真的一口气干下了白酒,随后倒了下去。等他清醒以后,听到陈军在打电话,好像是跟一个姓王的主任在说着他的事情,而且那个人跟自己的母亲关系很好。