夜深人静,一辆黑色轿车开到荒郊野外停下,车内男子看清四处无人,谨慎地打开后备箱,从中拖出一袋沉重的物品一直拉到桥墩边……
赵良在小吃店吃饭时无意看到电视里正在播放的现代控股集团董事长张军向龙番大学政法学院进行捐赠的仪式,在离开小吃店时,他顺手取走了店家放在塑料筐里用来削菜的弯刀。唐思思作为龙番生活网法制版块的主编也来了捐赠仪式采访张军,巧遇韩教授,连忙上前招呼,韩教授算是理解了唐思思为什么总是缺课的原因。
龙番公安局接到报案,桥墩下烧死了一个人,报案的是住在船屋里的人,没什么有用的线索,周边的脚印已经被围观的群众破坏了。林涛和秦明盘问了报案者和附近的船主再加上尸检,大致可以判断死者是被船锚击打头部后套上轮胎进行焚烧的。死者右手的食指被整齐地切割掉,并在墙上写了“清道夫”三个字,显然又是一起“清道夫”系列案。林涛随即分配任务,让队员分别行动尽快确认死者身份。
刘杰明又殷勤地接诗羽下班,路上貌似无意地打听焚尸案的进展,当听说死者口内有烤磁牙,为警方留下了线索时,他不禁反问诗羽如果凶手杀人时将被害者的牙齿都敲光了,警方是不是就没有办法了?诗羽奇怪伟大的刘医生怎么会站在凶手的角度考虑问题?
秦明对头骨的创伤研究后发现死者头部经过两次创伤,只不过第二次的创面更大掩盖了第一的创面。刑警队查出死者名叫张军,在参加了龙番大学的捐赠仪式后就失去了音讯,林涛来到龙番大学找校长了解情况也没有得到有效的信息。
秦明和诗羽对这次的案子和以往的清道夫案作了对比,最大的不同就是凶器选择的随性,这与抛尸地点的刻意选择是矛盾的。林涛悄悄找到诗羽给她看了一份七年前的死者档案,死者名叫步心瑶,就是笔迹专家步教授的女儿,撞死步心瑶的司机叫赵良,当年是给张军开车的,没想到张军之死把七年前步心瑶的案子又翻了出来。林涛不知此事如何向秦明提起,诗羽自告奋勇由她来。
步教授无精打采地拎着馄饨回到办公室,似乎又听到女儿在跟自己唠叨,嫌自己加班不按时吃饭。
江浩宇来报案情重大发现,死者张军生前接到的最后两个电话是在他死之前两天刚开的电话卡,无记名的,经查此卡的通话记录只打给过两个人,一个是张军,一个是孙倩,她丈夫七年前坐的牢,叫赵良。而这赵良就在张军办电话卡的那一天提前释放了。
赵良在小卖部买了点日用品往家走去,却警惕地发现有警察在向邻居打听自己,连忙躲了起来不让他们发现。
步教授上着课又沉浸到往事之中,想当年赵良撞死心瑶肇事逃逸,却因为认罪态度好并愿意做出经济赔偿仅被判有期徒刑十年,这事在步教授心里一直是一根刺无法自拔。韩教授看出步教授的异常主动让他提前下课。
秦明向林涛索取赵良交通肇事案的卷宗,林涛趁机告诉秦明,赵良很有可能和张军的死有关,张军死前一天赵良出狱了,而且张军死前最后一通电话极有可能是赵良打的。
步教授来到墓地看望爱女,带来了她最爱吃馄饨,看着女儿的墓碑步教授悲从中来。回到家中步教授打电话给秦明,约他第二天上午见面。没想到警方正好也要请他来确认“清道夫”三字的笔迹,他确认与前两起出于同一人手笔。
江浩宇带着林涛来到孙倩再婚的家了解情况,孙倩表示赵良出狱后并没有和她联系过。步教授一直在回想自己把张军抛尸江边并焚烧的细节,突然一个陌生电话打了过来,接通后却又不说话。在林涛的警告下,孙倩终于吐露赵良确实打过自己的电话,但因为她已经开始新生活,不希望现在的老公知道她的过去,所以她希望警方理解。
此时的赵良正在出租屋内吃着烘番薯,突然从包番薯的报纸上发现张军已死的消息。
秦明来到步教授的办公室告诉他赵良出狱了,赵良的前雇主是张军,而在张军死的前一天下午他们通过电话,张军死后赵良就消失了。秦明问捐赠仪式当天步教授是否与张军有过接触?步教授表示自己对这些活动一向没有兴趣,去了也就是走走过场。但显然他是在说谎,明明在捐赠仪式上他和张军相谈甚欢,还相约一起聊天吃饭。
韩教授约唐思思一起看演出,在荷尔蒙的作用下,两人春宵一度。
林涛拿来了赵良交通肇事案的卷宗,诗羽心情沉重地翻看着,她和林涛都希望能帮上秦明的忙。秦明抢过卷宗一人躲进办公室翻阅着,又开始回忆起伤心的往事,他让诗羽帮忙把案发现场的位置画出来。
赵良偷偷来到学校看女儿小雨,但女儿却对他十分排斥。秦明和诗羽一起再研究了赵良的口供,秦明问诗羽如果她在很累的情况下,发现自己就要撞到人了,第一反应是什么?诗羽回答踩刹车、打方向盘,这是本能反应。她很快明白了,原来赵良当初给的是假口供。
林涛说清道夫选择的加害对象要么是有案底,要么是在社会上形象不太好的人,而张军的社会形象非常好。清道夫为什么要选择张军,尸体为什么要多次转移,这些都是本案的疑点,此时赵良又下落不明,本案不排除有其他嫌疑人参与的可能性,他建议从赵良前妻处打开突破口,秦明主动提出和诗羽前往。
秦明和诗羽找到赵良前妻希望了解情况,孙倩责怪他们总来找自己了解前夫的情况会影响到自己现在的生活,至于问到赵良七年前交通肇事的事情,孙倩推说往事久远记不清了,只记得那天她带着女儿在家,赵良到很晚才慌慌张张地回来,第二天就被警察叫走了,而女儿当时年岁尚小,与赵良感情并不深厚。
韩教授在天桥上遇到一个卖花的小女孩,恻隐之心让他买下了小女孩手中所有的花,但当问及她的父母在哪时小女孩却惊慌地逃走了。秦明和诗羽来到学校找赵良的女儿小雨了解情况,女儿的说法和妈妈的不一样,她说爸爸是个好爸爸,每次下班回来就陪她看动画片,有一部七年前很火爆的动画片,爸爸每天陪她看完,一集没拉。从动画片的播出时间推断,步心瑶的遇害时间赵良应该正在陪女儿看动画片,所以他除非有分身术否则肇事者一定另有其人。秦明感谢诗羽的帮助向她吐露心声,他告诉诗羽其实心瑶是他的初恋,也是他唯一的女朋友,他一直很孤僻,但只有跟她在一起的时候他才会放松下来。当年心瑶出事的时候他们正准备把互相交往的事告诉步教授。入夜,秦明坐在书桌前翻开卷宗,脑海中却回想起当年和心瑶第一次认识的场景。
秦明到龙番大学举办讲座,在座的学生很多都觉得清道夫杀人带有惩恶扬善的性质,他是在制裁法律所不能处置的罪犯,所以他的行为是正确的,但秦明却表述自己的不同观点,他说清道夫自以为站在了道德的至高点,享受着道德的优越感,享受居高临下的快感,用暴力来弥补内心的空虚,这不是正义,如果人人都象清道夫这般用私刑解决问题,那这个社会将乱了套。
秦明和诗羽走在天桥上,卖花的小姑娘追着要让哥哥买花送给姐姐,诗羽打算掏钱买一朵,秦明却认为这小姑娘很可能是别人的赚钱工具,向她买花根本帮不到她,他拉着诗羽径直赶路,没想到小姑娘追上来硬塞给秦明一朵花,说是送给他了。
赵良私下里找到步教授直截了当向他要钱,他说自己都看到了,江边、芦苇荡……步教授却冷静无比,他让赵良不如去报案吧,看看警察是相信他还是相信自己。
卖花的小姑娘照例在天桥上兜售她的鲜花,韩天峰上前和小姑娘打招呼,却发现小姑娘脸上有淤痕,觉得事情不简单,想带她去医院,却被以多管闲事为名暴打了一顿。诗羽回到办公室发现秦明把小姑娘送的鲜花插在办公室的花瓶里,她一时兴起把包装拆了却在里面发现了求救的字条。被群殴的韩天峰幸遇刘杰明路过施以援手才算逃过一劫,他告诉刘杰明殴打他的都是人贩子,天桥上卖花的小孩都是他们拐的,他们威胁小孩,不让他们说实话。
人贩子表扬小可在遇到陌生人的“威胁和挑衅”时表现得非常好,毫不犹豫地维护了这个“大家庭”的尊严,还特意买了个蛋糕给孩子们吃,他们希望孩子们能被彻底洗脑,真的把他们当成父母,心甘情愿地成为他们的赚钱工具。
林队和浩宇带着鲜花的包装纸一家家花店去查找出处,希望能查到人贩子集团的消息,花店老板让他们去单洞花卉市场找找,因为那边是比较廉价的花卉市场。人贩子来到大王村的一个据点却发现他的手下刺青等三人均被吊死在院子里,楼梯上走下来一名持刀红衣女子,人贩子吓得赶紧往外跑,跳上车就驶出了院子算是暂时逃过一劫。林涛很快得到消息,与浩宇赶到案发现场,只见三名死者被吊在回廊下,墙上用鲜血书写着“清道夫”三字。
人贩子夫妇琢磨了一路,现在警察和清道夫都在找他们,一定是他们内部出了内鬼,回到巢穴就把所有孩子叫了出来训话,经过观察人贩子发现是小可在每一朵花里塞了“救救我们”的纸条,将她狠狠收拾了一顿。
林队下令在大王村附近安排关卡排查所有可疑车辆,但排查了一宿却没有任何发现,林队莫名烦躁,凶手不可能凭空消失,下令挨个排查一个都不能放过。人贩子将孩子们转移到另一个据点,吩咐手下留下掩埋证据,他没想到的是红衣女郎正带着死神悄然接近。经过全力排查,林涛下令全力搜索龙EU4893车辆。
有个小女孩打电话给唐思思,说是清道夫让她打的电话。警方追踪车辆找到人贩子夫妇,却只见到两人被绑在院子的柱子上,浑身血迹斑斑奄奄一息了,警方将两人紧急送往医院抢救,他们很可能是清道夫的目击证人,只要能救活他们清道夫案告破就有希望了。
秦明对三具尸体进行尸检发现,三人均是被人用刀从背后刺入心脏致死,除了右手食指的切割伤以外,没有发现其他死后伤,所有清道夫案的仪式感均无。大家正千头万绪无从下手之时,林涛接到了唐思思的报警,原来孩子们都被集体扔到了下水井里,这令大家充满了无力感。