吴起：集军事家、改革家为一身

吴起是战国初期一位风云人物，出将入相，带兵可以战无不胜，为相可以变法强国，可以说是春秋战国时代的超一流人才。

一 杀妻求将

吴起是卫国人，家庭条件不错，比较富裕。但是吴起不满足这种生活，想要当官扬名立万，就散尽家财求官，却得不到赏识。结果邻居们纷纷嘲笑吴起，吴起气不过，杀死多人，然后逃离卫国到鲁国去，先是到孔子的高徒曾参门下，学习儒学。

吴起离开家时，曾对母亲发誓说：“我不当上大官就不回家。”结果在曾参门下学习期间，吴起的母亲去世了。吴起觉得自己发过誓，就没有回去守丧，结果重视礼仪的儒家曾参非常生气，把吴起赶走，和他断绝师生之谊。

吴起不再学习儒术，转而学兵，并且投到鲁国卿大夫季孙氏门下。齐国发兵进攻鲁国，鲁桓公很着急，季孙氏向鲁桓公推荐吴起，说吴起是个人才，可以领兵。但是鲁桓公知道吴起的妻子是齐国人，担心吴起靠不住。吴起听说后，狠心杀了妻子，这才得到鲁桓公的信任，领兵打败齐军。之后鲁桓公仍然不是很信任吴起，吴起的才学得不到发挥，非常不满意，就离开鲁国到了正在变法的魏国。

二 同甘共苦，屡破秦军

魏国此时的重点打击对象是秦国。吴起到魏国之后，很快得到魏文侯的任用，开始率军到河西地区攻秦。

吴起的军事才能在魏国得到了充分的展现。吴起认为，军队的日常训练非常重要，因此训练出了一支随时能够投入战斗的常备军。对于士兵吃得饱不饱、战马照料得好不好、武器是否精良这些问题，吴起都亲自过问。他还重视战场侦察和地形作用，在战争中不断总结经验、提高自己的军事水平。

吴起麾下的士兵，都非常敬佩吴起，心甘情愿为他效力。更为难得的是，吴起能够与普通士兵同甘共苦，吃饭都是和普通士兵一样，睡觉也是和士兵一起睡在地上，因此得到士兵的拥戴。

吴起也逐渐总结出一套战略战术，根据敌人的各种情况制定破敌之策。比如，敌人远道而来,刚刚到达,队伍还没有整顿好,部队巳吃饭,但还没有戒备,慌忙逃走, 过于疲劳,没有占据有利的地形,失掉战机,陷于被动,长途跋涉，而后继部队还没有到达目的地,涉水渡河只渡一半,在险要的狭窄道路上行军,旗帜乱动,部队混乱,部队的阵势频繁变动,将领脱离了士卒,军心恐怖,凡是碰到以上情况,应选择精锐的部队作前锋,同时进行包围,毫不犹豫地迅速发动进攻。

在吴起的指挥下，魏军在河西战无不胜，连续多次打败秦军，占据了很多城池。前409年，吴起攻克秦国河西地区的临晋、元里并筑城。前408年，吴起再次率军攻打秦国，一直打到郑县，秦国退守洛水。魏国全部占领了秦国的河西地区，设立西河郡。经翟璜推荐，由吴起担任首任西河郡守。

魏文侯去世后，魏武侯继续重用吴起。公元前389年，秦惠公派出五十万大军攻打阴晋，吴起亲自率领五万魏军大败秦军。公元前387年，魏武侯又任命吴起为将，率军向东讨伐齐国获胜。

魏武侯一次曾经与吴起共同乘船，魏武侯看到河岸两旁山峦耸立，地势非常险要，就高兴地说：“我魏国的山河如此显要，哪个国家能够打败我们呢？真是可以高枕无忧。”吴起却说：“固国不以山河之险，如果内政不修，贤才不用，国家混乱，再险要的地形也没有任何用处。”

魏武侯听吴起这么说，赶紧承认有道理。但是魏武侯毕竟不像魏文侯，他更信任自己提拔的相国公叔痤。公叔痤认为吴起会威胁到自己的地位，就不断向魏武侯进谗言。魏武侯一开始不为所动，公叔痤就想了一个计谋。

公叔痤对魏武侯说：“吴起的才能实在太超群，他可能不想急溜溜在魏国，而是去别的国家当相国。”魏武侯说：“那怎么样才能让他留下呢？”公叔痤说：“国君可以把公主许配给吴起，如果他迎娶了公主，那么一定是想留下。如果不答应娶公主，恐怕就留不下了。”魏武侯于是准备把一位公主许配给吴起。

公叔痤向魏武侯献计之后，赶紧去找吴起，邀请他到府上吃饭。公叔痤的妻子也是一位公主，吃饭的时候对公叔痤非常凶狠，让吴起感到非常惊讶。公叔痤向吴起表示，娶了公主就难免要忍受侮辱，为人臣者没有更好的办法。吴起感到非常愤怒，结果之后魏武侯向吴起提亲时，吴起果断拒绝了。从此以后，魏武侯不再信任吴起。

三 变法强楚，惨遭杀害

吴起感觉到魏国不能久留，就逃到了楚国。楚国正直楚悼王在位，早就听说吴起的超群能力，就任命吴起为令尹（相国），主持变法。吴起主持变法主要由以下几项。

一是打击贵族势力，削减贵族的封地和权力，逐渐改变贵族世袭的制度，把有些贵族赶到偏远地方去，加强中央政府的权威和实力；二是精简机构和冗员，淘汰没有能力的官员；三是奖励耕战，打击游手好闲之徒，发展生产；四是扩张军备，训练士兵，建立一支有战斗力的部队。

很快，在吴起的改革下，楚国国力逐渐增强，开始向北反攻三晋。楚国灭掉的陈蔡等国本来已经被三晋夺走，但是吴起率军夺回了陈蔡的土地，楚国重新扩展到黄河流域。

但是吴起的改革损害了贵族的利益，他们一直想除掉吴起，但是楚悼王支持吴起，所以贵族们不敢轻举妄动。公元前381年，楚悼王病死，各大贵族感到机会来了，就准备杀掉吴起。他们埋伏好弓箭手，邀请吴起最后告别楚王的遗体。吴起走到楚王遗体旁边，弓箭手突然冲出准备射杀吴起。吴起瞬间反应过来，立即趴到楚悼王尸体上，结果弓箭手虽然射死了吴起，也射中了楚王的遗体。

楚悼王的儿子楚肃王即位后，追究箭射王尸之罪，结果有七十多家贵族因此被灭族。就这样，吴起为自己报了仇。但是吴起在楚国的变法事业，终究还是半途而废了。

吴起作为一个改革家，在楚国变法图强，虽然对国家有利，可是损害旧势力的利益，结果没有得到善终。战国时代的改革家们往往是这种结局，毕竟一场革命是必然要损害一些人的利益的，战国改革家顺应历史潮流，打击贵族政治，加强中央集权，一方面逐渐促使各国从贵族世袭专制向中央集权的君主专制转变，一方面也把自己置于危险之中。无论那个时代，改革都是要冒风险的。